Iliá Ilf (15 de Octubre de 1897- 13 de Abril de 1937) escribió la mayor parte de su obra entre los años 20 y 30. Nació en la ciudad de Odessa. Ilf era hijo de un empleado de banca, nació en el seno de una humilde familia judía. En 1913 se gradúa en una escuela técnica y trabajará en oficios tan dispares como ayudante de arquitecto, en una fábrica de aviones o en una fábrica de granadas de mano. En 1923 los dos escritores llegan de forma independiente a Moscú. Ilf trabaja como bibliotecario y escribe artículos satíricos en diferentes revistas. Petrov trabajó como subdirector en el diario satírico Krasni Perets (Pimiento rojo) y se traslada en 1926 a la revista Gudok donde coincide con Ilf.